私は開いている居酒屋を探しながら、試合後の控室で吉野弘幸が語った言葉を反芻していた。「まだ倒すな！っていう観客の声は聞こえたよ。でもオレはハラハラの吉野だからね。試合を演出しようなんて考えたら、ホント、何が起きるか分かんないよ」。その夜、川端龍博を初回ＫＯに屠った吉野はそう言って笑った。５度目の防衛戦で初回に２度のダウンを喫しながら、同じ回に３度のダウンを奪い返し、逆転のＫＯで勝ったことがあった。そのことを彼はハラハラの吉野と表現したのだった。ともあれ吉野は９カ月というブランクを見事に跳ね返して復活した。それは連続１２ＫＯ勝ちのおまけつきの復活でもあった。
「いい試合だった」。私はＣの横顔を見た。数時間前の吉野を思い返すことは、Ｃの仕掛けた罠にはまり込みつつある自分を救おうとした私自身の切羽詰まった策であった。「とにかく入りましょう。私、まだ飲めますから」。Ｃが私の言葉を無視するように言った。向かい合わせに席に着いた私達に熱燗が運ばれてきた。全国チェーン店でもあるその店は、深夜にも拘わらず多くの客でごった返していた。「丁度いいわ。これなら私の話も周りに聞こえないから」。上目使いに私を見つめるＣを、隣席から３人の学生風の男達の品定めする声が聞こえてくる。その声を楽しむような風情でＣが言った。「本題に入るわ」
Ｃがロスのジムに通うようになって１カ月ほど経った頃、彼女はアンという２０代後半の女性と親しくなった。−−ある日アンはジムのシャワーを一緒に浴びながらＣの体をつぶさに眺めていた。「あなたが辿ってきた歴史を知りたいわ」。笑みを称えながらのアンのハスキーな声が魅力的だった。「あなたの肉体には思想が感じられるから」。そう続けたアンに好意を抱いたＣは、おおまかに自分の過去を語った。アンは「カリフォルニア州ライト級チャンピオン」を自認してた。「私が借りているアパートには、私が大事にしている女性ボクサーが３人いるの。私達は共同生活をしながら、ボクサーとしての自分を高め合っているのよ」。「・・興味深いわ」と答えたＣをアンは当然のようにアパートに誘った。
だが、そのアパートにはＣが想像していたような肉体を鍛える器具はほとんど置かれていなかった。
「ここはね私達が自分を解放する場所でもあるの」。アンの意味ありげな笑みに、Ｃは、そのアパートで、どんな目的で共同生活を営んでいるかを悟った。Ｃが私に言った。「でも驚かなかった。むしろ私はその運命的な出会いを望んでいたのかもしれない。だから私は進んでアンに尋ねたの。”あなた達の日常を詳しく教えて”って」
「あなたはさっき男に受けた屈辱を語ってくれたでしょう？ でも私達は、そんな屈辱を拒否することで人生を成立させているのよ。私達が、もし男が作り上げた、男だけに都合のいい社会を拒絶すれば、女性は解放される・・。そのためにはまず男とのセックスを拒絶しなくてはならない・・」。アンがＣに語った理屈から発するものは、レスビアンである。しかし、喉元までその言葉が出かかった時、Ｃが言葉を継いだ。「あなたはそれは単なる同性愛と言いたいのでしょう？でも違うの。男を閉め出しても、ヴァギナという忌まわしい存在を閉め出さなければ意味がない、それがアンの主張なの」。・・私は混乱した。
そんな私を楽しむようにＣが言った。「レスビアン・フェミニズムって、聞いたことある？」「いや、ない」。私が答えるとＣ待ってましたとばかり、アンを含めた「レスビアン・フェミニスト」について語り始めた。
本来、セックスというものは、女にとって差別的性意識を持つ男に快楽を提供するだけの屈辱的行為に過ぎない。従って女が人間であるための性行為は、出産にも使われない純粋そのものの性器であるクリトリスだけを使用して行われるべきであり、そうすることによって、女性は、この性差別に満ちあふれた男社会から解放されるのだ。−−掻い摘んで言えばそれがＣがアンを通じて学んだ主張であり思想だった。
「そういう２年間を送って、やっと私はＤからも解放された。厳密に言えば、Ｄが私に味わわせた忌まわしい月日を消すことが出来たんです」。「そうして湿疹も消えたのか？」。Ｃが黙って頷いた。辺りを見回すと、Ｃを品定めしていた３人の男達も姿を消し店内には数組の客しか残っていなかった。
寂しい話だった。「出産も拒否することは、女であることも拒絶するわけだ。それでもアンや君は体の快楽を求めることは辞めない、というわけだ」「その考え方が差別そのものなのよ。私は言ったはずよ。肉体の快楽の前に自分を解放することが重要なの。あなたは分かろうとしないんじゃない。分かることが怖いんでしょう？」
これ以上話し合っても堂々巡りになるだけだった。私はＤから受けた屈辱によって、こうまで自己変革を余儀なくされたＣのことを改めて考えた。やがて閉店の時間を告げられた私達は、外に出た。店に入るときに降りかけていた雪が路上に放置された車を包み込んでいた。
少し待って通りかかったタクシーを止めた。「じゃあ」。別れを告げる私の言葉にＣは答えなかった。「早く乗りなさい」とせかす私にＣが言った。「私、もうアンにも会えないの。・・本当はアンに追い出されたの」。「・・」。沈黙している私にＣが、囁いた。「私、お腹の中に子供がいるんです」
私はそれ以上Ｃの言葉に拘わり合わなかった。「どうするの、乗らないのなら行くよ」。タクシー運転手の声に手を振った私にＣが追いすがってきた。「今日だけでも一緒にいて。それがいやなら・・」とＣが雪夜の中でもはっきり聞こえる声で言った。「あなたのお母さんに”あなたの子”だって言うわ」。私はＣの頬を黙って打った。その冷静な行為が自分でも信じられなかった。が、Ｃは表情ひとつ変えなかった。また打った。右手の甲でさらに打った。Ｃの顔に笑みが浮かんだようだった。その笑みが私の残酷な気持ちに火を付けた。気がついた時はＣの唇から鮮血が流れ落ちていた。何度も打ちながら、声も挙げずに叩かれるままになっているＣに覚えたのは苛烈なほどの美しさだった。そして私は彼女を狂おしいほど愛おしいと思った。その自分の感情に私は震撼した。雪の中をひたすら走った。夜が白けてくるまで、ただ走った。そして朦朧とした意識の中で私は、初めて自分が落ち込んだ陥穽の深さを知った。
（以下次号）
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