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ニューヨーク・アマチュア・ボクシングの総決算、ゴールデングローヴ大会の季節がまたやって来た。
毎年新春恒例、年明けから開幕するこの大会。今年も１月下旬より、NYのいわゆるファイブボロー（マンハッタン、ブルックリン、クイーンズ、ブロンクス、コニーアイランド）と郊外ロングアイランドをまたにかけ、各地で熱戦が繰り広げられている。
参加ボクサーは全部で６００人以上、今年で７７回目を迎えた全米最古参、そして世界最大のアマチュア・トーナメントである。
ゴールデングローヴ大会は、アマとプロの違いこそあるが、日本でいえばいわゆる「全日本新人王戦」のような位置づけか。世界王者への登竜門。１９２７年に「NYデイリーニューズ」紙の編集人ポール・ギャリコ氏によって開始され、以来２０人を超えるプロの世界王者がこのゴールデングローヴを経由して生み出されて来た。最近ではザブ・ジュダー、ケビン・ケリー、ジュニア・ジョーンズらもこの大会の卒業生である。
 街中の注目を集めるNYゴールデングローヴ。それ故に、この大会を制してプロ入りした選手は、以降も「フランチャイズ・ボクサー」として地元興行の看板を張り続ける恩恵を預かることが出来る。前述した３人がNYエリアで圧倒的な支持と人気を集めたのも、トーナメントの顔役として名を売った事が間違いなくその主要な理由のひとつだっただろう。
激しく荒削りなファイト、温かくエキサイティングな観衆、地元の盛大なサポート。決勝戦の舞台はマジソンスクウェア・ガーデン、TV中継もある。
このトーナメントの卒業生の１人、後の世界ライトヘビー級王者でもあるエディ・ムスタファ・ムハメドは大会の魅力についてこう語っている。
「ゴールデングローヴ王者の肩書きをぶらさげてNYを歩いてみな。それはオリンピックのメダルなんかより遥かに重要で特別なものなんだ。比較出来るものなんて何もないね。
街中をファイトして廻る。自分の試合が無い時は、サブウェイに乗って、ジムメイトを応援して廻るんだ。最高だよ。オレのキャリアはこの大会から始まった。いや、NYでは誰のキャリアもこの大会から始まるんだ・・・・・・」
NYゴールデングローヴ大会。ニューヨークシティ・マラソンと並んで、街が世界に誇る最大のローカル・スポーツイベントである。
チケットは２０〜３５ドル、アマチュアと考えると割高だし、会場も交通の便が悪い場所が多いのがたまにキズだが、試合レベルを考えれば足を運ぶ価値は充分にある。
出場選手は「Novice（新人）」クラスと「Open」クラスに分けられ、ベテラン・アマの集うOpenクラスではプロ顔負けの熱戦が続く。「触りっこ」のような日本のアマ戦とは異なり、ド派手なKO劇もしばしば見られる。
ここ数年でも、現在プロのホープとして数えられているトクンボ・オラジデ、ユーリ・フォアマン、ドゥミトリー・サリタあたりは予選の段階からダウンを奪っての豪快なノックアウトを見せてくれていた。まさに将来のプロのキャリアに直結するリングなのである。
出場選手はアメリカ人に限らず、メキシコ、ドミニカ、ベネズエラといった中南米からの参加者も多い。ヨーロッパあるいは日本人選手の姿も珍しくはない。また、女性部門のレベルの高さでも全米屈指である。一昨年には日本人女性チャンピオンが誕生、MSGで大きな喝采を浴びていた事も記憶に新しい。
以下が今年の大会スケジュールである。
アメリカ在住の方はもちろん、旅行計画のある方にも予定の一端に観戦を組み込むことをオススメしたい。近年はNYのプロ興行はめっきり減ってしまって久しいが、アマの最高峰NYゴールデングローヴの試合には、ヘタなプロ興行より遥かに上質な興奮が約束されているのである。
今後のスケジュール（決勝戦を除き第１試合開始は８pm）
２月１０日（火） Pace University, One Pace Plaza, Manhattan.
１２日（木） Manhattan PAL, 441 Manhattan Ave.
１８日（水） South Bronx PAL, 991 Longwood Ave.
１９日（木） Kennedy Memorial Park, 335 Greenwich St., Hempstead,
L.I.
２５日（水） Schwartz PAL, 127 Pennsylvania Ave., East New York.
２６日（木） Glen Cove HS, Dosoris Lane, Glen Cove, L.I.
２７日（金） Freeport Recreation, Merrick Road, Freeport, L.I.
３月 ３日（水） St.Catherine's Church, 990 Holzheimer St., Franklin
Square, L.
I.
１０日（水） Atlantic Oceana, 1029 Brighton Beach Ave, Brooklyn.
１１日（木） Yonkers PAL, 127 N.Broadway at Ashburton Ave., Yonkers.
１２日（金） Manhattan PAL, 441 Manhattan Ave.
１７日（水） Freeport Recreation, Merrick Road, Freeport, L.I.
１８日（木） Foster Laurie PAL, 199-10 112th Ave., St.Albans.
１９日（金） Electric Industry Center, Parsons Blvd & Jewel Ave.,
Flushing.
２３日（火） Webster PAL, 2255 Webster Ave., Bronx.
２４日（水） Schwartz PAL, 127 Pennsylvania Ave., East New York.
２５日（木） Red Hook PAL, 110W. 9th St., Brooklyn.
決勝戦（開始は７：３０pm）
４月１５日（木） マジソンスクウェア・ガーデン・シアター
１６日（金） マジソンスクウェア・ガーデン・シアター
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